Colson Whitehead podruhé získal Pulitzerovu cenu

Colson Whitehead získal svou první Pulitzerovu cenu v roce 2017 za Podzemní železnici. Román popisující útěk z otrokářství mladé otrokyně Cory, která ztělesňuje svobodu černých obyvatel Ameriky. Děj velmi odvážně míchá skutečné reálie Spojených států 19. století s alternativní historickou fikcí. Název románu v angličtině (The Underground Railroad) je zavedeným termínem pro síť abolicionistů, kteří pomáhali černochům utíkat z otrokářského Jihu na Sever.

Kniha byla přeložena do češtiny v roce 2018 Janem a Alžbětou Dvořákovými. V témže roce jsme se s autorem mohli setkat na Festivalu spisovatelů Praha. Při svých diskuzních vystoupeních nastínil práci na svém dalším románu The Nickel Boys. Právě za něj získal letos ve stejné kategorii – beletrii – druhou Pulitzerovu cenu. Hrdiny The Nickel Boys jsou chlapci Elwood a Turner, kteří si projdou hororem školy The Nickel Academy.

Škola je inspirovaná skutečnou floridskou školou A. G. Doziera (známá také jako The Florida School for Boys), jež fungovala mezi lety 1900 a 2011. Chlapecká škola si oficiálně kladla za cíl vychovat z problémových chlapců čestné muže, praktiky k tomu však používaly drsné, mnohdy nelidské. Za hrůzy, které se tu odehrály, hovoří i fakt, že k areálu školy přiléhá hřbitov (The Boot Hill Cemetery), na němž je několik bývalých studentů zakopána, mnohdy v neoznačených hrobech.

Pulitzerova cena se v roce 2020 předávala se zpožděním a jen na dálku během videokonference kvůli pandemii koronaviru. Ceny za 104. ročník vyhlašovala zástupkyně poroty Dana Canedy.

Fotogalerii z 28. ročníku si můžete prohlédnout zde. V témže roce byl pořízen rozhovor pro literarni.cz s Whiteheadem o Podzemní železnici a autorově stylu psaní, ale i obsahu The Nickel Boys. Přečtěte si také rozhovor s Tomášem Weissem.